Lexus LS XF40 4. generace

Vývoj čtvrté generace LS začal v roce 2001 pod kódovým označením programu „250L“, od roku 2002 do konce roku 2003 probíhal pod vedením Yo Hiruty proces navrhování a v roce 2004 byl zmrazen finální produkční design. V říjnu 2005 Lexus na tokijském autosalonu představil koncepční vůz s benzinovým a elektrickým hybridním pohonem, LF-Sh (Lexus Future-Sedan hybrid), který poprvé veřejně předznamenal příští vlajkovou loď Lexusu v koncepční verzi. Čtvrtá generace modelu Lexus LS, představená na North American International Auto Show v lednu 2006 pro modelový rok 2007, se stala prvním modelem Lexus vyráběným ve standardní verzi i ve verzi s dlouhým rozvorem. Na zcela nové platformě používá LS 460 (USF40) standardní rozvor 2 969 mm (116,9 palce), zatímco LS 460 L (USF41) má prodloužený rozvor 3 091 mm (121,7 palce). Technické parametry modelů čtvrté generace byly podrobněji představeny na ženevském autosalonu v únoru 2006. Hybridní verze LS 600h L (UVF46) byla předvedena na mezinárodním autosalonu v New Yorku v dubnu 2006. Při svém představení v roce 2006 získala podruhé ocenění Auto roku v Japonsku.

Modely LS 460 a LS 460 L jsou vybaveny novým 4,6litrovým osmiválcem 1UR-FSE o výkonu 283 kW (380 k) a točivém momentu 498 N⋅m, který je spojen s první sériově vyráběnou osmistupňovou automatickou převodovkou. Zrychlení z 0-100 km/h se uvádí 5,7 s.

Vývoj modelu LS 460 a jeho variant pod vedením šéfkonstruktéra Moritaky Yoshidy začal v době, kdy Lexus měnil svou konstrukční strategii směrem k diverzifikovanější produktové řadě, přičemž uvádění nových vozů na trh se z velké části soustředilo na globální trhy. Podle plánů se měla nová generace modelu LS ještě více odlišit od předchozích modelů z hlediska designu a technologií. Uvažovalo se také o modelu „Super LS“, jehož cena by přesáhla kategorii ultra-luxusních vozů s cenou 100 000 USD. Zvenčí získal Lexus LS stylistické prvky nového designového směru značky Lexus, označovaného jako Lfinesse, který se poprvé objevil na konceptu LF-Sh a získal tvary karoserie probíhající po celé délce vozu, podběhy kol, chromované lišty ve tvaru šípu, níže posazenou mřížku chladiče a krystalické adaptivní světlomety.

Interiér LS 460 získal startování tlačítkem, tenkovrstvý tranzistorový přístrojový displej a četné luxusní prvky výbavy, od navigačního systému GPS s pevným diskem a knihovnou skladeb až po vyhřívaný volant a XM NavTraffic. Standardní výbava zahrnovala elektricky ovládaná sedadla řidiče v 16 směrech a spolujezdce ve 12 směrech s bederním nastavením a vyhříváním sedadel, kožené čalounění, prémiový audiosystém, elektricky ovládané střešní okno a průchod kufrem. Klimatizace nabízela první infračervené snímače teploty těla v automobilu; byla také vybavena stropními difuzory vzduchu. Paket sedadel „Executive“ u modelu LS 460 L zahrnoval zábavní systém DVD na zadních sedadlech, otočný odkládací stolek a masážní sedadlo shiatsu ottoman. Vůz LS 460 L byl vybaven také sedadly pro cestující, která byla součástí výbavy.

Jednalo se o první model LS s plynule řízeným adaptivním variabilním odpružením (AVS). Přidaná funkce automatického asistenta pro paralelní parkování, první svého druhu v USA, umožnila modelu LS 460, aby se sám navedl na předem vybraná parkovací místa. Mezi další prvky jízdních asistentů patřil systém udržování brzdného účinku, radarový tempomat, elektrický posilovač řízení s proměnným převodem a elektronicky řízené brzdy. Nový systém kontroly stability byl vylepšen tak, aby předvídal smyky a měnil posilovač řízení a převodové poměry. Soubor nových bezpečnostních prvků se rozšířil od systému sledování řidiče očima až po systém varování před opuštěním jízdního pruhu. Předkolizní systém doplnil první sériově vyráběný čip pro zpracování obrazu ve voze, který byl schopen identifikovat vozidla a chodce v reálném čase, spolu s radarem s milimetrovou vlnovou délkou, stereokamerami a infračervenými projektory pro noční vidění. Zaveden byl také zadní předkolizní systém s aktivními opěrkami hlavy sedadel zabraňujícími nárazu bičem a dvoukomorovými předními airbagy.

Modely LS 460 a LS 460 L dorazily k prodejcům v Japonsku, USA, a v Evropě koncem roku 2006 a v roce 2007 se vůz dostal do Austrálie, východní Asie a na Střední východ. Základní ceny LS 460 a LS 460 L v USA v roce 2007 činily 61 000, resp. 71 000 USD. V letech 2006 a 2007 průměrná cena zaplacená za sedan LS 460 L na americkém trhu přesáhla 80 000 USD, a to zejména díky přidaným paketům příplatkové výbavy, čímž se Lexus LS poprvé dostal do stejné průměrné cenové kategorie jako jeho konkurenti s dlouhým rozvorem Audi, BMW a Jaguar.

Po premiéře hybridního pohonu u konceptu LF-Sh v roce 2005 zahájil Lexus v květnu 2007 prodej modelu LS 600h L (UVF46), prvního sériového plně hybridního vozu s motorem V8, který byl určen pro modelový rok 2008. Model LS 600h L s dlouhým rozvorem je vybaven systémem Lexus Hybrid Drive s motorem V8 2UR-FSE o objemu 5,0 litru, který je spojen s elektromotorem s vysokým výkonem a nikl-metalhydridovými akumulátory, tento systém využívá bezstupňovou převodovku a generuje výkon 327 kW (439 k). Spotřeba paliva je celkově o něco vyšší než u nehybridního modelu LS s nižším výkonem a hybridy dosahují v USA hodnocení Super Ultra Low Emission Vehicle (SULEV). Mezi specifické prvky hybridů LS patří první sériově vyráběné potkávací LED světlomety, kůží čalouněná palubní deska a modře tónované označení hybridů. V dubnu 2007 Lexus oznámil, že základní cena modelu LS 600h L bude činit více než 104 000 USD, čímž překonal Toyotu Century s motorem V12 jako nejdražší japonský luxusní vůz, který byl kdy vyroben. V květnu 2007 byla v Japonsku uvedena na trh verze se standardním rozvorem určená pro Asii a Evropu, LS 600h (UVF45). Prvních 100 sedanů LS 600h L prodaných v USA bylo nabízeno jako modely „Launch Edition“ prostřednictvím katalogu Neiman Marcus pro členy InCircle.

V roce 2008 měly na Moskevském mezinárodním automobilovém salonu premiéru verze nehybridních modelů LS 460 (USF45) a LS 460 L (USF46) s pohonem všech kol, které debutovaly na Pebble Beach Concours d’Elegance 2008 a byly vyrobeny ve spolupráci s Pebble Beach Company v limitovaném počtu 50 kusů. Specializovaný Lexus LS 460 byl instalován jako jízdní simulátor v technickém centru Toyoty Higashifuji v japonské Šizuoce pro testování automobilové bezpečnosti a v roce 2009 byl na tokijské výstavě inteligentních dopravních systémů (ITS-Safety) představen koncept LS 460 ITS-Safety, který ukazoval technologie výměny informací mezi vozidly.