Toyota Tercel L40 (1990–1994): Zaoblené tvary, šestnáct ventilů a ABS

Čtvrtá generace Tercelu, uvedená v roce 1990, přinesla výraznou proměnu designu. Ostré linie předchozích generací ustoupily zaobleným tvarům typickým pro automobilový design přelomu osmdesátých a devadesátých let. Nejnápadnějším prvkem karoserie bylo třírozměrně zakřivené zadní okno hatchbacku, které dodávalo vozu originální a moderní vzhled. Tento detail byl tehdy v segmentu kompaktních aut poměrně neobvyklý a stal se jedním z rozpoznávacích znaků Tercelu L40.

Pod kapotou přibyla modernější pohonná jednotka – čtyřválce řady E byly nyní přeplněny na šestnáctiventilový rozvod DOHC. Motory 5E-FE a jeho výkonnější varianta 5E-FHE nabízely lepší výkon i hospodárnost než předchozí dvanáctiventilové agregáty. Zvýšení počtu ventilů přispělo k plynulejšímu průtoku směsi a efektivnějšímu spalování, což bylo ve prospěch jak výkonu, tak spotřeby paliva.

Generace L40 přinesla i první Tercel s možností systému ABS – aktivní protiblokovací systém brzd se postupně stával standardem moderního bezpečného automobilu a Toyota ho začlenila do výbavy i tohoto kompaktního modelu. Na japonském trhu byl Tercel L40 nabízen také jako Corsa a Corolla II, tedy pod alternativními jmény pro různé prodejní kanály. V Japonsku byla navíc dostupná varianta se čtyřkolkovým pohonem.

Technická základna Tercelu L40 posloužila i jako základ pro různé příbuzné modely, které Toyota v této době prodávala na severoamerickém trhu. Kompaktní, ekonomický a technicky vyspělejší Tercel si v první polovině devadesátých let stále udržoval stálou zákaznickou základnu napříč trhy.