Toyota Tercel L30 (1986–1990): Příčný motor, turbo a zasouvací světla

Třetí generace Tercelu z roku 1986 přinesla zásadní konstrukční změnu: motor byl konečně přeložen do příčné polohy, čímž se Tercel přiblížil konvenčnímu uspořádání přední pohon s příčně uloženým motorem, které se tehdy stávalo průmyslovým standardem. Tato úprava přinesla lepší využití prostoru v kabině a zjednodušila celkovou konstrukci pohonného ústrojí.

Pod kapotou nastoupily nové dvanáctiventilové motory řady E. Základní 2E o objemu 1 290 ccm a o něco výkonnější 3E s obsahem 1 497 ccm nabízely slušný výkon při nízké spotřebě paliva. Pro japonský trh byl navíc k dispozici turbodieselový motor 1N-T, který Tercelu dodával hospodárnost dieselového agregátu s tehdejším benefitem nízké spotřeby nafty.

Sportovní milovníci ocenili zejména model GP-Turbo, který kombinoval přeplňovaný benzínový motor s vizuálně výrazným prvkem – zasouvacími předními světlomety, v té době populárním designovým prvkem nazývaným japonsky „Retra". Tyto světlomety dodávaly jinak civilnímu Tercelu sportovní charakter a odlišovaly ho od základních verzí.

Technicky významnou novinkou bylo plně nezávislé zavěšení všech čtyř kol, které výrazně zlepšilo jízdní komfort i ovladatelnost ve srovnání s předchůdcem. Odpružení nyní lépe zvládalo nerovnosti vozovky a vozu dodávalo jistější chování v zatáčkách. Na evropském trhu se Tercel L30 již neprodával – Toyota pro Evropu zvolila jiné modely ze své nabídky a Tercel zůstal záležitostí Japonska, Ameriky a vybraných asijských trhů.