Toyota Tacoma první generace: Zrození legendy

V roce 1995 přišla Toyota s modelem Tacoma, který nahradil starý Toyota Pickup a otevřel zcela novou kapitolu v historii japonského výrobce na americkém trhu. Tacoma navázal na pověst spolehlivých japonských pickupů, ale přinesl modernější design, lepší výbavu a rozšířenou nabídku pohonných jednotek. Jméno Tacoma pochází z indiánského označení hory Mount Rainier ve státě Washington.

V základní nabídce byl k dispozici 2,4litrový čtyřválec, záhy doplněný o výkonnější 2,7litrový agregát a vrcholný 3,4litrový vidlicový šestiválec. Výroba probíhala v závodě NUMMI ve Fremontu v Kalifornii, který Toyota provozovala ve spolupráci s General Motors – šlo tedy o jeden z mála japonských pickupů skutečně montovaných v USA.

Rok 1998 přinesl důležité rozšíření nabídky: model PreRunner byl určen pro milovníky off-roadu, kteří preferovali zadní pohon s výšším podvozkem a tlumič rázu z vlnového terénu. V roce 2001 přibyla Double Cab varianta se čtyřmi plnohodnotnými dveřmi, která oslovila rodiny i ty, kteří potřebovali prostor pro pasažéry i nákladový prostor. TRD Off-Road balíček s výztužemi, uzávěrkou diferenciálu a terénními pneumatikami se stal velmi oblíbenou volbou a posílil sportovní image Tacomy.

Výkonnostní příznivce oslovila varianta S-Runner s nižším sportovním podvozkem, určená pro jízdu po zpevněných površích. Díky kombinaci robustnosti, přijatelné ceny a japonské kvality zpracování si Tacoma rychle vybudovala věrnou základnu zákazníků a začala dominovat segmentu kompaktních pickupů. Tato generace se vyráběla až do roku 2004 a stala se solidním základem pro budoucí úspěchy modelu.