Toyota Sprinter Carib AL25 (1982–1987): Průkopník terénních kombíků

Na počátku osmdesátých let se japonský automobilový trh ocitl ve víru nového trendu – zákazníci stále více toužili po vozech, které by zvládly každodenní ježdění po městě stejně jako víkendové výpravy do přírody. Toyota na tuto poptávku zareagovala v roce 1982 představením modelu Sprinter Carib první generace, označené AL25.

Vůz stál na platformě Tercelu L20 a od svého sourozence se zásadně odlišoval pohonem – zatímco Tercel byl klasickým předokolečníkem, Carib nabídl systém pohonu všech čtyř kol. Kvůli tomu byl motor 3A o objemu 1,5 litru uložen podélně, nikoliv napříč, což tehdy bylo pro vozy třídy mini-kombi neobvyklé. Výsledkem byl robustní pohonný systém, který při pohledu zvenčí ukrývaly linie typického japonského rodinného kombi.

Pohon 4x4 byl navržen jako part-time – řidič mohl ručně přepínat mezi pohonem předních kol a čtyřkolovým režimem. Mimořádně zajímavý byl přenos točivého momentu přes šestistupňovou manuální převodovku, která ke klasickým pěti rychlostem přidávala ještě extra nízký stupeň pro jízdu v těžkém terénu – inspiraci u konstruktérů zjevně poskytl Land Cruiser. Volitelně byl dostupný také třístupňový automat. Ve výbavě nechyběl ani inklinometr ve stylu Land Cruiseru, který informoval o náklonu vozidla.

Toyota Sprinter Carib AL25 se tak stal přímou odpovědí na tehdy populární Subaru Leone AWD, které průkopnicky spojovalo svět osobního auta s terénními schopnostmi. Na exportních trzích byl Carib prodáván jako Tercel 4WD Wagon. Šlo o skutečně unikátní automobil, jenž předznamenal celosvětový zájem o crossovery a SUV, které dominují trhu o čtyři dekády později.