Toyota Soluna AL50 (1996–2002)

Toyota Soluna vznikla jako strategický kompaktní sedan navržený přímo pro trhy jihovýchodní Asie – především pro Thajsko, Indonésii a Malajsii. Na rozdíl od mnoha jiných modelů, které byly jednoduše zmenšenou verzí většího sourozence, Soluna prošla originálním vývojovým procesem postaveným na principu „minimálně nezbytných prvků". Vývojový tým vedený Kenem Yoshidou – jenž později stanul v čele projektu deváté generace Corolly – se záměrně nevydal cestou downsizingu stávajícího modelu, ale navrhl vůz od základu tak, aby co nejlépe odpovídal potřebám a možnostem cílového zákazníka v rozvíjejících se ekonomikách regionu.

Technicky se Soluna opírala o platformu sdílenou s modely Tercel a Corsa. Pod kapotou pracoval čtyřválcový motor 5A-FE o objemu 1,5 litru s rozvodem DOHC, který nabízel spolehlivý a provozně nenáročný výkon. Pohon předních kol zajišťoval buď pětistupňový manuální převodník, nebo čtyřstupňová automatická převodovka. Výroba probíhala výhradně v Thajsku, kde Toyota budovala svou výrobní základnu pro celý region, a Soluna se stala symbolem tohoto expanzního úsilí.

Uvedení na thajský trh v roce 1996 proběhlo v optimistické atmosféře rostoucí poptávky po dostupných osobních vozidlech. O rok později však region zasáhla asijská finanční krize, která trhy jihovýchodní Asie citelně poznamenala a výrazně omezila prodejní výsledky modelu. Toyota přesto v projektu pokračovala a Soluna si v segmentu levných kompaktních sedanů udržela své místo. V roce 2002 ji nahradila Soluna Vios, modernější nástupkyně stavějící na stejné myšlence dostupného vozu šitého na míru potřebám regionu.