Toyota Mark II X30/X40 – evropský styl a první Cressida

Třetí generace Mark II, uváděná na trh od roku 1976, přinesla výrazný posun jak v technické filosofii, tak ve vizuálním zpracování. Toyota se tentokrát nechala inspirovat evropskými luxusními sedany a výsledkem bylo sofistikované, hranatě elegantní karosérie s výraznými chromovými detaily. Podvozkové řešení prošlo zásadní modernizací – odpružení MacPhersonovými vzpěrami obepínalo všechna čtyři kola, čímž se jízdní vlastnosti výrazně zlepšily oproti předchůdci.

Technicky ještě závažnějším krokem byl přechod od rámové konstrukce ke samonosné karosérii. Toyota tak následovala světový trend a zajistila vozu lepší torzní tuhost, nižší hmotnost a přirozeně i bezpečnější chování při nehodě. Prémiová výbava Grande přinesla zákazníkům dosud nevídanou úroveň komfortu v této třídě a stala se pojmem, který japonští kupci spojují s Mark II dodnes.

Pro exportní trhy se Mark II třetí generace prodával pod jménem Toyota Cressida, přičemž šlo o vůbec první použití tohoto označení. Cressida se v zahraničí záhy proslavila jako spolehlivá a elegantní alternativa k evropské konkurenci. Souběžně Toyota uvedla sportovně laděnou variantu Chaser, která se stala přímým sourozencem Mark II a oslovila jinou část zákazníků. Jako dobová novinka byla do nabídky motorů zařazena i dieselová varianta s motorem L, čímž Toyota reagovala na ropnou krizi sedmdesátých let.