Mitsubishi i – revoluční kei car s motorem vzadu

Mitsubishi i je kei car představený v lednu 2006, který se stal jedním z nejinovativnějších malých automobilů své doby. Jako první čtyřdveřový automobil od šedesátých let využívá uspořádání rear midship s motorem umístěným za cestujícími před zadní nápravou, což umožnilo výrazně zlepšit bezpečnost a vnitřní prostor bez zvětšení vnějších rozměrů.

Koncepční studie i Concept debutovala na frankfurtském autosalonu v roce 2003 a zaujala neotřelým designem od francouzského designéra Oliviera Boulaye. Druhý prototyp Se-Ro, představený na tokijském autosalonu, měl futuristickou hliníkovou karoserii inspirovanou vzducholodí a jeho název odkazoval na slavnou stíhačku Mitsubishi Zero.

Tříválcový motor 3B20 o objemu 659 cm³ s technologií MIVEC byl zpočátku nabízen pouze v přeplňované verzi s 64 koňmi. Od roku 2007 přibyla atmosférická verze s 52 koňmi. Neobvyklé zadní zavěšení De Dion s Wattovým přímovodem a nestejné rozměry pneumatik (užší vpředu, širší vzadu) pomáhaly kompenzovat zadní rozložení hmotnosti.

Model i získal v prvním roce třináct ocenění včetně prestižní ceny Good Design Grand Prix 2006, jako první kei car v historii tohoto ocenění, a japonskou cenu RJC Car of the Year 2007. Inovativní koncept se stal základem pro elektrický i-MiEV, první sériový elektromobil na světě.