Lexus LS 400 XF10 (1989-1994) – Zrození legendy

První generace Lexusu LS s kódovým označením XF10 debutovala v lednu 1989 na autosalonu v Detroitu jako model roku 1990. Vůz vznikl v rámci tajného projektu F1 (Flagship No. 1) zahájeného v roce 1983 předsedou Toyoty Eidži Toyodou s cílem vytvořit vlajkový sedan světové třídy schopný konkurovat Mercedes-Benz, BMW a Jaguaru.

Vývoj trval pět let, stál přes miliardu dolarů a zapojil 60 designérů, 1 400 inženýrů a přes 2 300 techniků. Vzniklo přibližně 450 prototypů karoserie a 900 prototypů motoru. Testování pokrývalo 2,7 milionu kilometrů na tratích od evropských zimních silnic přes americké dálnice po pouště v Arizoně a Saúdské Arábii.

LS 400 poháněl zcela nový motor 1UZ-FE – hliníkový V8 o objemu 4,0 litru s výkonem 250 koní, spřažený s čtyřstupňovou automatickou převodovkou A341E. Zrychlení z 0 na 100 km/h zvládl za 8,5 sekundy při maximální rychlosti 250 km/h. Oproti konkurenci nabízel tišší kabinu (58 dB při 100 km/h), nižší součinitel odporu vzduchu (Cd 0,29) a nižší hmotnost.

LS 400 přinesl řadu inovací: první laserové svařování na produkčním automobilu, první automatické naklápěcí a teleskopické řízení s airbagem, elektrochromické zpětné zrcátko a svítící elektroluminiscenční přístrojový panel s holografickým efektem. V Japonsku byl prodáván jako Toyota Celsior a při uvedení získal ocenění Car of the Year Japan 1989.

Základní cena 35 000 dolarů podbízela konkurenty o tisíce dolarů. V roce 1990 prodeje LS 400 předčily Mercedes-Benz, BMW i Jaguar v USA. Celková produkce první generace přesáhla 165 000 kusů.