Lexus IS XE10 (1998-2005) – Sportovní sedan s duší Altezzy

První generace Lexusu IS, interně označená XE10, se na trhu objevila v říjnu 1998 nejprve v Japonsku pod názvem Toyota Altezza. V Evropě se IS 200 začal prodávat v roce 1999 a v Severní Americe jako IS 300 v roce 2000. Název Altezza pochází z italského slova pro „výšku" či „vznešenost".

XE10 vznikl jako přímý konkurent sportovních sedanů evropských prémiových značek a byl postaven na zkrácené středně velké platformě s pohonem zadních kol. Vývoj vedl Nobuaki Katayama a design navrhl Tomoyasu Nishi v roce 1995. Při uvedení v Japonsku získal vůz ocenění „Car of the Year" 1998-1999.

Základní variantou byl IS 200 (v Japonsku AS200) s řadovým šestiválcem 1G-FE o objemu 2,0 litru a výkonu 153 koní. Sportovnější IS 300 (Altezza Gita AS300) nabízel proslulý řadový šestiválec 2JZ-GE o objemu 3,0 litru a výkonu 217 koní. V Japonsku byla navíc k dispozici verze RS200 s čtyřválcem 3S-GE o výkonu 207 koní a šestistupňovou manuální převodovkou.

V roce 2000 byla představena varianta hatchback/kombi nazývaná v Japonsku Altezza Gita a ve světě Lexus IS SportCross. Interiér nabízel unikátní prvky včetně chromového řadicího hlavice ve tvaru koule, výsuvného navigačního displeje a chronografového přístrojového panelu s mini budíky pro teplotu, spotřebu a napětí.

V roce 2003 prošel IS drobným faceliftem s novým designem kol, upravenými mlhovkami a tónovanými rámečky světlometů. Charakteristická zadní světla s průhledným krytem se stala tak populární, že inspirovala celý trend „Altezza lights" v tuningovém průmyslu.